柴油机发动艰难的原因归纳起来，主要有一下四个方面。
(1)供油体系故障
假如供油体系呈现气阻、水阻、冰阻和异物阻塞，以及输油泵、喷油泵、喷油器等部件因发生机械故障而使喷油器不能极好喷油，均会形成发动艰难。
(2)发动体系故障
发动柴油机时，若接通发动机开关而发动机不转，用手摇把摇转曲轴又不感到非常沉重，阐明起动机火其电路出了疑问。
(3)柴油机机械故障
因柴油机机械故障形成难以发动的缘由主要有以下两个。
①发动阻力过大。发动阻力大的缘由有：气温过低使机油过于粘稠；主轴承、连杆轴承烧结，或活塞销咬死，活塞环折断形成拉缸等。
②气缸密封不严。
(4)运用条件的改变
运用条件发生改变，而保护和养护却没有跟上，也会形成柴油机难以发动。例如，气候骤变，气温骤降。致使燃油和润滑油变得黏稠，其活动功能变差，燃油不能杰出雾化，机油形成扭力矩增大，也会形成暂时性发动艰难。
